Seko Fofana entre sélection ivoirienne et Ligue 1 : un joueur courtisé
La non qualification de la Côte d'Ivoire pour la phase finale de la 22e édition de la coupe du monde de football n'a peut-être pas autant fait parler que la décision que l'international Seko Fofana a prise de dribbler son équipe nationale en faveur de son club, Lens, en 2021. Il est de retour parmi Les Eléphants depuis quelques mois et ses prestations sont des plus rassurantes. Nous revenons sur ce palpitant feuilleton.
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En octobre 2021, en pleine préparation de la Coupe d'Afrique des Nation, Patrice Beaumelle, sélectionneur de l'équipe nationale de ivoirienne de l'époque, a dévoilé la liste des joueurs retenus à cet effet, sans le nom du capitaine lensois. Les supporters des Eléphants de Côte d'Ivoire a alors manifesté leur double indignation en apprenant que c'était un choix du milieu de terrain qui préférait évoluer en club. Mais depuis, il est de retour sous son maillot orange.
Présentation sommaire de Seko Fofana
| Nom de naissance | Seko Fofana |
| Genre | homme |
| Date de naissance | 7 mai 1995 |
| Lieu de naissance | Paris, Ile-de-France, France |
| Age | 27 ans |
| Signe astrologique | Taureau |
| Origine | Côte d'Ivoire |
| Ethnicité | africaine |
| Religion | Islam |
| Taille | 185 cm |
| Poids | 74 Kg |
| Profession | footballeur |
| Club | RC Lens |
| Seko Fofana | |
| sekofofana |
« Sa décision, c’est de donner priorité à son club »
En octobre 2021, le sélectionneur de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire d'alors a essuyé le refus de Seko Fofana qu'il avait contacté pour rejoindre les Eléphants en pleine préparation de la CAN. Lorsque Patrice Beaumelle a publié la liste des joueurs retenus, l'ensemble d'Ivoiriens se sont indignés de l'absence du capitaine de Lens, qui avait déjà le vent en poupe.
L'indignation allait être plus grande encore après la justification de cette absence. Au cours d'une conférence de presse, l'entraineur qui avait pour mission de conduire la Côte d'Ivoire au Cameroun pour la 33e édition de la grand-messe du football africain a précisé les raisons de l'absence du milieu de terrain. « Seko Fofana ne souhaite pas venir en sélection pour l’instant, sa décision, c’est de donner priorité à son club », a fait savoir l'entraineur français.
Cette annonce a divisé les supporters ivoiriens, dont une bonne partie avaient beaucoup de mal à accepter que le joueur donne sa priorité à Lens plutôt qu'à sa nation. Quelques mois après, l'ancien adjoint d'Hervé Renard a essayé d'apaiser les tensions et de taire les critiques en défendant le natif de Paris, lors d'un entretien accordé à Foot Mercato.
Quand il quitte l'Italie, il est blessé et fatigué. Il signe à Lens et veut faire une saison pleine. Et les clubs français ne voulaient pas libérer leurs joueurs avec le Covid. Il a raté plusieurs matchs. Quand j'échange avec lui, je lui dis clairement que j'ai besoin de lui et qu'il mérite sa place. Il me dit : "coach, je vois les déplacements qu'il y a. Il faut jouer au Mozambique, contre le Malawi et, moi, tous ces voyages, c'est compliqué. En plus, je n'ai pas participé au début de l'aventure et je ne me sens pas prêt. Je souhaite finir ma saison pour après revenir." Moi, j'ai été honnête avec lui, je lui ai dit que j'arriverai en fin de contrat et qu'il reviendrait peut-être quand je ne serais plus là. Il a rigolé. Il m'avait dit les choses, qu'il voulait donner 200% pour son pays, qu'il avait envie de jouer cette CAN en Côte d'Ivoire uniquement s'il le méritait. C'est un garçon fantastique, c'est juste une question de timing. C'est la seule raison. Il avait donné priorité à son club.
Selon le site Ami-Sportif en revanche, il aurait plutôt été question d'un désaccord entre le joueur et l'entraineur, au sujet de sa titularisation. « Un joueur du calibre de Seko Fofana ne peut pas se contenter d'un simple rôle de remplaçant », aurait fait observer une source du site spécialisé dans le football. « Il est l'un des joueurs ivoiriens les plus performants. Si le sélectionneur souhaite le faire venir et ne pas l'utiliser mieux vaut qu'il le laisse se concentrer sur son club », aurait conclu l'informateur d'Ami-Sportif.
C'est ainsi que le Lensois a passé une éblouissante saison en Ligue 1, au cœur de l'entrejeu du club français. Au regard de ses qualités exceptionnelles, Seko Fofana a rapidement été dans le viseur de Jean-Louis Gasset quand ce dernier a pris la tête de l'équipe nationale ivoirienne de football, après la non reconduction du contrat de Patrice Beaumelle.
L'ancien adjoint de Laurent Blanc s'est donné pour mission entre autres de convaincre Seko Fofana de revenir porter les couloirs de la sélection ivoirienne. Il a rencontré Seko le 15 juillet 2022 à Rodez dans l’Aveyron, où le joueur de 27 ans était en stage avec son club, le racing club de Lens. Les nombreux échanges que les deux ont eus pendant la pré-saison ont porté des fruits.
C'est sur les réseau sociaux que la Fédération ivoirienne de football a annoncé le retour du milieu de terrain dans la sélection ivoirienne. « Le retour de Seko Fofana en sélection sera effectif en septembre prochain. L’annonce de son retour a été faite par le Sélectionneur Jean-Louis Gasset, qui l’a rencontré ce vendredi 15 juillet 2022 à Rodez dans l’Aveyron où il est en stage avec son club, le Racing club de Lens. En effet, l’international ivoirien de 27 ans, s’est dit heureux et motivé de retrouver bientôt les Éléphants », pouvait-on lire.
Le retour effectif de Seko Fofana
Après la défaite des Eléphants battus par l’Éthiopie le 19 novembre 2019, Seko Fofana n'était plus apparu aux couleurs de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire pendant trois ans. C'est de la plus belle des manières qu'il a pourtant retrouvé ses coéquipiers en septembre dernier pour les troisième et quatrième journées de qualifications pour la CAN 2023.
Lors d'un match amical contre le Togo, le milieu s'est vite imposé en ouvrant le compteur de buts à la soixantième minute. Il a ensuite grandement contribué à la victoire de son équipe qui a fait courber l'échine aux Eperviers du Togo.
Cette performance n'a pas laissé Jean-Louis Gasset de marbre. Il a indique que Seko Fofana incarne les valeurs qui sont les siennes dans le football, notamment la générosité et le sens du jeu collectif. Le sélectionneur français a également précisé qu'il a fait du joueur sa priorité tant il l'avait impressionné l'année dernière.
« J’en avais fait mon recrutement numéro un. Je l’avais eu au téléphone pour savoir si ce n’était pas fermé. Il m’a dit qu’il fallait qu’on discute et je m’étais déplacé pour qu’on discute. Maintenant, j’attends qu’il fasse du Fofana, qu’il travaille et qu’il encourage les autres et, temps en temps, de marquer des buts. Son leadership me plaît et il impose le respect par son travail et ses courses. J’aime les gens comme ça. Tous les groupes acceptent les bons joueurs », a confié le sélectionneur de la Côte d'Ivoire.
Il est évident que Fofana n'est pas prêt de décevoir Jean-Louis Gasset. Lors d'un autre match amical qui a opposé la Côte d'Ivoire et la Guinée, l'ancien de l'Udinese a encore fait trembler les filets en plus d'avoir été l'un des principaux maillons de l'équipe, dans un trio offensif percutant avec Kessié et Sangaré. C'est tout naturellement que Seko Fofana attire l'attention et suscite l'intérêt de nombreux clubs.
Seko Fofana serait-il en route vers la Premier League ?
On en parle de plus en plus. L'information a été confirmée par des journalistes comme Ignazio Genuardi, ancien rédacteur en chef des sites 365. En quête d'un joueur assez vigoureux pour renforcer son milieu de terrain, Liverpool aurait pensé à Seko Fofana pour cette mission.
« En quête de percussion dans l’entrejeu, Liverpool surveille notamment les performances du Lensois S. Fofana. Lié jusqu’en juin 2025 avec les Sang et Or, l’international ivoirien figure sur la short-list des Reds », a écrit Ignazio Genuardi sur Twitter, en début du mois de novembre 2022.
Liverpool n'est pas le seul club qui convoite l'international ivoirien en ce moment. Le journaliste italien Fabrizio Romano a précisé que les agents de Seko Fofana sont en contact avec plusieurs écuries de Premier League parmi lesquelles Arsenal. Comme Liverpool, le club de football professionnel basé à Islington souhaiterait accueillir Fofana pendant le mercato hivernal.
Même si Seko a prolongé son contrat avec Lens en août dernier, le club du Nord de la France serait prêt à le libérer. Mais la facture sera salée pour le club qui se l'arrachera. Selon Fabrizio Romano, Lens ne souhaiterait pas le vendre à moins de 40 millions d'euros.
Source: Legit.ng
