Où vivent les femmes girafes et pourquoi portent-elles ces colliers ?

Les femmes girafes ou femmes au long cou sont distinctives de la tribu Padaung. Elle font partie d’une minorité ethnique issue du Myanmar (Birmanie). Le conflit avec le régime militaire birman, voulant moderniser le pays, les a fait fuir vers la Thaïlande dans les années 90. Elles se réfugient au nord, près de la frontière. En Afrique du Sud, ce sont les Ndébélés qui ont également cette coutume. Elles sont appelées ainsi à cause de leur collier spiral couvrant leur cou qui donne l'impression qu'il s’allonge. Découvrez leur histoire.

Qu’est ce qu’une femme girafe ?

Les femmes girafes sont appelées ainsi à cause de leur long cou. Ce sont les femmes issues de la tribu Padaung ou Kayan en Asie et Ndébélé en Afrique du Sud. La coutume consiste à poser un collier spiral en laiton autour du cou de la femme. Selon leur taille, les parures peuvent peser jusqu’à 25 kilos. Généralement, le premier collier est posé à l’âge de cinq ans. La taille de la parure augmente selon l’âge. Les filles qui ne portent pas de collier sont moquées et insultées par la tribu, ce qui a contribué à perpétuer cette tradition.

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Pourquoi les femmes girafes portent-elles un collier ?

Il y a plusieurs versions quant à l’origine de cette pratique. Pour certains, il s’agit d’un marqueur d’identité de la tribu, la distinguant des autres. Pour d’autres, les colliers protègent les femmes de la morsure d’un tigre, qui se fait souvent au niveau du cou. D’autres encore affirment que ces colliers permettent aux femmes de ressembler à des dragons, figures emblématiques de la culture Padaung. Actuellement, la tradition tend à disparaître puisque le prix des colliers est élevé. Certaines jeunes filles veulent également évoluer et trouver du travail en ville. De plus, selon certaines personnes, cette pratique n’est perpétuée que pour attirer les touristes et exposer les femmes girafes comme des animaux de foire.

Le collier de la femme girafe

Le collier de la femme girafe n’est pas constitué d’anneaux, mais plutôt de spirales, le plus souvent en laiton. Pour préparer la peau, on l’enduit de lait et de coco, graisse de chien et gelée royale. A mesure que la petite fille grandit, on change complètement le collier, les anneaux ne sont pas rajoutés.

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Femme girafe : les conséquences sur la santé

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les spirales n’allongent pas le cou. Il s’agit d’une illusion d’optique puisque ce sont les côtes et les clavicules qui se penchent en arrière pour supporter le poids du collier. Les vertèbres du cou ne sont pas allongées. Donc, le fait d’enlever le collier ne tue pas la femme girafe comme un eunuque. Les muscles du cou sont, certes affaiblis et la peau est décolorée, mais cela ne cause pas la mort de la femme girafe.

Quand est-ce que la femme girafe enlève son collier ?

La femme girafe peut enlever son collier. C’est le cas lors des visites médicales ou lorsqu’elle le change, tous les deux ou trois ans, pour qu’il s’adapte à sa taille. Mais la plupart du temps elle le garde et le considère comme partie intégrante de leur corps.

Femme girafe qui retire ses anneaux

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Sydney Smith est une californienne qui a voulu tenter l’expérience de la femme girafe. A l’âge de 25 ans, elle s’est fait poser des anneaux sur son cou. Après 5 ans, elle décide de les enlever complètement en accouchant de son enfant. Son collier pesait 2 kilos. Elle raconte que : « Je ne pouvais plus fonctionner comme étant une femme au long cou avec 15 anneaux aux Etats-Unis. A moins que vous soyez disposé à vous isolé complètement et vous n’ayez jamais besoin de quitter la maison ». Cette expérience qu’elle ne regrette pas a laissé quelques ecchymoses au niveau de ses clavicules.

Les dangers de la femme girafe

Les dangers de cette pratique se trouvent donc au niveau de la santé, puisque les côtes ne se développent pas normalement. Les femmes peuvent ressentir des douleurs physiques au niveau du dos et des clavicules. Le cou devient faible lorsqu’on retire le collier.

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Six points à savoir sur les femmes girafes

1. Où vivent les femmes girafes ? Elles vivent en Thaïlande (près de la frontière au nord) et en Afrique du Sud.
2. D’où vient l’appellation " femme girafe " ? Cela vient de leur long cou, qui rappelle celui de la girafe.
3. Pourquoi les femmes girafes portent-elles des colliers ? Trois raisons sont principalement avancées : pour se protéger des morsures de tigre, pour distinguer sa tribu et pour ressembler aux dragons qui sont des figures emblématiques de la mythologie Padaung.
4. Quel est le record du plus long cou de la femme girafe ? Les vertèbres du cou ne s’allongent pas mais ce sont les côtes qui s’affaissent à cause du poids du collier. Le collier peut atteindre jusqu’à 40 cm.
5. Quand les femmes girafes enlèvent leur collier ? Elles enlèvent leur collier lors des visites médicales ou pour les changer.
6. Est-ce que les femmes girafes meurent lorsqu’on enlève leur collier ? Non, cela n’entraine pas leur mort même si les muscles du cou sont affaiblis.

Source: Legit.ng